artesanía

21 mayo 2019

Ópalos, el fuego atrapado en la piedra

Emilio Vivallo Joyería, Piedras artesanía, joyas, Joyería, ópalo, ópalo australiano, ópalo de fuego, ópalo etíope, ópalo matriz, ópalos, piedras preciosas

Ópalos, el fuego atrapado en la piedra

Los beduinos los creían habitados por el fulgor de un relámpago, y en la edad media se los consideraba la más preciosa de las gemas, ya que en su iridiscente destello se aunaban los colores-y por tanto las propiedades mágicas-de todas las otras piedras preciosas. Y es que hay algo mágico en el extraordinario juego cromático de los ópalos, un brillo que encandila, enamora e invita a correr a la imaginación.

Científicamente, el ópalo es un mineraloide, una sílice hidratada o amorfa, que aunque según la clasificación de Strunz está relacionada con los cuarzos, no es un cuarzo. La división más amplia que se puede hacer entre los diversos tipos de ópalo es la de ópalo común y ópalo noble. Sólo el segundo presenta el característico juego de color que asociamos a esta gema, y que se debe a la estructura interna de la piedra: Está constituido por diminutas capas superpuestas de lepisferas (esferas de sílice) de cristobalita y tridimita (dos tipos de silicatos); y es la disposición aleatoria de estas placas submicroscópicas de esferas que actúan como redes de difracción de la luz lo que otorga al ópalo precioso la capacidad de reflectar la luz y descomponerla, como si de un prisma se tratara, en los colores del arcoíris. Es la única gema conocida capaz de hacerlo.

boulder_matrix_opal_blue_4_ — El juego de colores de un ópalo matriz

Los colores del ópalo dependen de las condiciones en que ha sido formado, y presentan una gran variedad que incluye: distintos tonos de blanco, grises, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, magenta, rosados, pizarra, oliva, marrón, y negro. De todos el más raro y preciado es el negro, y los más comunes los blancos y verdes. Aunque los más utilizados para joyería evidentemente son los ópalos nobles, también hay variedades comunes que si presentan la calidad necesaria son utilizadas, como el caso de los ópalos de madera fosilizada, o los lechosos, entre otros.

c458699bd78f1af53870f8eebe471a7c — Ópalo negro

Los distintos tipos de ópalo son determinados en gran parte por su lugar de procedencia; existen yacimientos en Estados Unidos, República Checa, Brasil, Eslovaquia, Turquía, Indonesia, Hungría, Guatemala, Nicaragua, y Honduras, aunque a nivel global el aporte conjunto de estos países a la oferta no es muy significativo. Sin duda alguna el productor más importante es Australia, ya que este país es el responsable de la mayor parte de la producción mundial. Dependiendo de la fuente, entre el 80% y el 98% de la oferta mundial procede de las antípodas, y sus variedades preciosas, especialmente los cristalinos, lechosos, y blancos, presentan calidades extraordinarias, con brillos vivos, y ricos juegos de colores.

boulder_opal_oval_3.7ct_5_ — Ópalo matriz

Además de estas variedades hay otras aún más extraordinarias, como el ópalo matriz, y el ópalo negro. La primera variedad es un tipo de ópalo “de roca”, es decir, de los que se forman cuando los sílices se filtran en las cavidades de una roca “huésped”, (en este caso mineral de hierro) creando un patrón extraordinario de islas de color iridiscente que contrastan con el tono oscuro de la roca. Estos ópalos son siempre cortados junto a la piedra “huésped” para preservar el dibujo. Este tipo de gema representa apenas el 2% de la producción australiana, y son casi exclusivos del norte del país (hay pequeños yacimientos de menos calidad en el sur), rareza que sitúa su valor solo por detrás de los legendarios ópalos negros. Precisamente esta variedad es la más codiciada de todas ya que su juego de color y belleza son superiores.

Otro país que destaca en la producción mundial de ópalos es Etiopía; desde que en 2008 se descubriera un importante yacimiento de piedras de altísima calidad en Wegel Tena, provincia de Wolo, los ópalos Welo (así han sido bautizados) son de los más demandados por su exquisito color y brillo. En México encontramos otra de las variedades más extraordinarias de ópalo, el de fuego. Aunque se trata de una variedad que no suele presentar juego de color, compensa esta falta con un tono anaranjado rojizo extraordinario-cortesía de trazos de óxido de hierro-que recuerda una llama congelada y que convierte el origen volcánico de la gema en un añadido más a su halo de misterio. Es fácil imaginar por qué los aztecas creían que la piedra encerraba en su interior una llama creada en las aguas del paraíso.

16 abril 2019

Bajo el embrujo de las piedras verdes

Emilio Vivallo Joyería, Piedras artesanía, aventurina, crisoprasa, jade, jade verde, joyas, joyas verdes, Joyería, piedras preciosas, Piedras verdes, tsavorita, turmalina, turmalina verde

Bajo el embrujo de las piedras verdes

“Verde que te quiero verde, verde viento verdes ramas” Comienza el famoso poema de Federico García Lorca, y es que el color verde ha fascinado al hombre desde tiempos inmemoriales. Asociado a la exuberancia de la naturaleza, y por extensión a la vida, simboliza también la esperanza aparejada al constante renacer del verdor vital. El verde es, finalmente, la voluntad inquebrantable de la vida que siempre vuelve. Por eso no es de extrañar que las piedras verdes hayan sido siempre muy bien valoradas en joyería, y aunque sin duda la gema verde más famosa es la esmeralda, existen muchas otras opciones que nos permiten disfrutar de estos tonos con precios mucho más ajustados.

gem-1642582_960_720 — Aventurina sin pulir

La Aventurina es un tipo de cuarzo que generalmente es de tono verde (aunque existen variedades rojizas, amarillas, marrones, azules, o grises), y presenta una serie de inclusiones que le otorgan su color, y que producen reflejos conocidos como efecto aventurinado. Suele ser traslucida, pero a veces un exceso de fuchsita puede volverla opaca. Se trata de una piedra muy versátil, especialmente utilizada en cuentas de grandes collares.

4 perilla crisopás — Perillas quita y pon crisoprasa y diamantes

Otra variante del cuarzo muy apreciada por sus exquisitos tonos verdes es la Crisoprasa. Se trata de una variedad fibrosa del cuarzo (Calcedonia). Debe su coloración a la inclusión de pequeñas cantidades de níquel, y se trata de una piedra criptocristalina, algo que la diferencia de las distintas variedades de cuarzo cristalino, y la ubica en la misma familia que el ágata, la cornalina, y el ónice. El mayor atractivo de la crisoprasa es su color (más que las filigranas que suelen destacar a los cuarzos no transparentes), y el hecho de que sea relativamente escasa la convierten en una de las variedades más valoradas del cuarzo. De hecho muchas piedras de calidad superior rivalizan en precio con el jade más fino.

true-love-joyas-lb14 — Perillas Grandes Jade Verde

Y precisamente el jade es la tercera de nuestras piedras verdes. Precisando, el término jade incluye a dos minerales inosilicatos: La Jadeíta y la Nefrita; para joyería es muy preferible la primera, tanto por su coloración más intensa, como por su calidad a la hora de ser tallada; también es más escasa, por lo que su valor es más elevado. La jadeíta suele deber su coloración a la presencia de cromo en su estructura química. Probablemente el jade sea la piedra más conocida de las mencionadas hasta ahora, y a ello contribuye el hecho de que su utilización en objetos de adorno, e incluso en armas se remonte a más de 5000 años, tanto en China como en Mesoamérica. Actualmente también es muy utilizada, pero conviene recordar que no todo lo que se vende como jade corresponde a jadeíta, o siquiera a nefrita, por lo que resulta fundamental adquirir sus joyas en lugares de confianza, que aseguren la calidad de las piedras.

true-love-joyas-pendientes-TLA2330OBTS — Anillo Enredadera Tsavoritas

La Tsavorita forma parte de la familia de los granates, y debe su coloración verdosa a la presencia de trazas de vanadio y cromo en su estructura. Se trata de una gema de tradición reciente para el mundo de la joyería, fue descubierta en 1967 por el Dr. Campbell R. Bridges en Tanzania, pero no fue hasta 1974 que Tiffany comenzó a comercializarla bajo el nombre de Tsavorita (en homenaje al parque nacional de Tsavo, lugar donde se halla uno de los principales yacimientos), dándola a conocer a nivel mundial. Se trata de una piedra de color muy intenso y alta transparencia, que en sus calidades más altas puede incluso rivalizar con la belleza de la esmeralda.

true-love-joyas-0721 — Aplique pendiente turmalina verde

Otra piedra que rivaliza en belleza con la reina de las piedras verdes es la Turmalina verde, también conocida como Verdelita, que presenta un alto grado de transparencia y un color profundo y de gran intensidad que obtiene gracias a la presencia de trazas de vanadio, cromo, o hierro. Otra opción perfecta para caer rendidos al irresistible embrujo del verde.

2 abril 2019

Oro, el material de los sueños

Emilio Vivallo Joyería, Metales artesanía, fundición, gold, jewelry, joyas, Joyería, oro, oro amarillo, oro blanco, oro rosa

Oro: El material de los sueños

Casi ningún material ha despertado tanta fascinación en la mente humana como el oro. Su brillo ha sido el génesis de leyendas, poemas, guerras, aventuras, y descubrimientos; y sobre su base se erigió el comercio internacional. Fue y es atributo de dioses, medida de valor, y símbolo de compromiso; y aún hoy seguimos rindiendo pleitesía a su belleza a través de la joyería.

Debido a sus características químicas y físicas es frecuente encontrar el oro en su estado puro en forma de pepitas y depósitos aluviales, por lo que resulta lógico pensar que fue el primer metal que conoció el ser humano, ya que no hacía falta la fundición para obtenerlo. Si a esto unimos que es el más maleable de los metales (1 solo gramo puede ser aplanado hasta hacer una hoja de 1m2, e incluso puede ser martillado hasta hacerlo transparente), que es extremadamente resistente a la corrosión, y que en su forma natural presenta un cautivador tono amarillo rojizo, es fácil entender que desde el comienzo de la humanidad se destinara su uso para fines decorativos y religiosos, y se le asignara un valor muy por encima de su utilidad objetiva.

Gold_fluvial_pebbles_(placer_gold)_(Washington_State,_USA)_6_(16848883539) — Pepitas de oro de origen fluvial

Es conocido su uso por artesanos desde el Calcolítico, artefactos de oro como los provenientes de la necrópolis de Varna han sido datados desde el IV milenio a. C. Y a lo largo y ancho del globo, numerosas civilizaciones convirtieron el oro en uno de sus principales materiales decorativos, asociando su uso a las deidades y a sus reyes y gobernantes, adquiriendo el metal una asociación indisoluble al poder y a la riqueza. Perfectos ejemplos de esto son las civilizaciones egipcias, o la Inca.

Prague_Inka_Gold_exhibition_9 — Pájaro de oro Inca

El interés por el oro no sólo se mantuvo a lo largo de su historia, sino que el paso de los años y los avances tecnológicos del hombre crearon medios más eficientes de arrancarlo de la tierra, y finalmente terminaron convirtiéndole en la medida de valor por excelencia. Fueron los lidios los primeros en dar forma de moneda al oro y usarlo para el comercio; en el año 620 a.C. aproximadamente y bajo el reinado de Giges. Eran trozos estampados de una aleación de oro y plata conocida como electro, que pesaban 4.7 gramos, y que tenían el valor de 1/3 de estatero. Esta medida de valor estandarizada le dio a Lidia una ventaja enorme a la hora de expandir su red de comercio, y sentó las bases para el comercio internacional y el uso de dinero como elemento de intercambio. De hecho no fue hasta 1976 que Estados Unidos y el resto de las grandes economías europeas abandonaron definitivamente el patrón oro, en favor del dinero fiduciario que es la norma actual. Aun así el oro sigue siendo un valor refugio altamente buscado por inversores particulares y gobiernos, y a esta función se destina cerca del 40% de la producción mundial del metal.

Monnaie_de_Bactriane,_Eucratide_I,_2_faces — Estatero de oro con la imagen del rey grecobactriano Eucrátides I

Pero aunque una gran parte de todo el oro nuevo sea guardado bajo llave en forma de lingote, su uso principal sigue siendo el de ser admirado: alrededor del 50% es destinado a joyería. Debido a su extrema ductilidad, el oro debe ser mezclado con otros metales antes de pasar por las manos del orfebre, y de esa necesidad se derivan los conocidos estándares de 18k, 14k, y 10k. El primero tiene 18 partes de oro y 6 de otro metal o metales, es decir un 75 % en oro; el segundo 14 partes de oro y 10 de otros metales, un 58,33 % en oro; y el tercero 10 partes de oro por 14 de otros metales, 41,67 % en oro. Esta última aleación no es utilizada en alta joyería o joyería fina.

true-love-joyas-collar-TLC3041OA — Collar Lucky Coin en oro amarillo True Love

El metal o los metales con el que se combina el oro determinarán el color final de éste, y así tenemos que el oro amarillo se consigue con 75% de oro, 12,5% de plata y 12,5% de cobre; el oro rojo con 75% de oro y 25% de cobre; el oro rosa con 75% de oro, 20% de cobre y 5% de plata; y el oro blanco con 75% de oro, 16% de paladio, y 9% de plata (aunque hay otras combinaciones que también logran el tono).

true-love-joyas-pendientes-TLP2336ORBW — Pendientes Nature en oro rosa y diamantes brown True Love

También se pueden obtener otros colores más inusuales, como el morado que se consigue combinado el oro con aluminio creando una aleación intermetálica que debido a su estructura cristalina es mucho más frágil que otras aleaciones, por lo que resulta muy difícil de trabajar y es usada más como una gema que como un metal. Algo similar pasa con el oro azul (aleación con galio o indio), que se utiliza sobre todo para baños o tratamientos superficiales de plata u oro de otro color.

Pero más allá del color hay una cosa que resulta evidente: el embrujo del oro sigue vigente. Sin importar si lo podemos comer, o si tiene alguna utilidad “real”, continuamos elevando su valor y deseándolo, admiramos su belleza, y seguimos buscando su adorno; y es que la fascinación que el dorado metal despierta en las porciones más remotas de nuestra mente sigue siendo las misma que hace miles de años cautivó a nuestros antepasados y los llevó a arrancar el oro de las entrañas de la tierra para subirlo a los cielos.

26 marzo 2019

Los Blaschka: la frágil belleza de un momento eterno

Emilio Vivallo arte, Inspiración arte, artesanía, Blaschka, cristal, glass, Joyería

Los Blaschka: la frágil belleza de un momento eterno

Leopold Blaschka (27 Mayo 1822– 3 Julio 1895) y su hijo Rudolf Blaschka (17 Junio 1857–1 Mayo 1939) consiguieron un dominio del vidrio que les permitió crear objetos de una belleza sorprendente, objetos que fueron creados para educar pero que se volvieron célebres por su capacidad para sorprender.

d7f4e64c31af1dff1b6ada89d15c705c — Foto propiedad del Museo de cristal de Corning.

Leopold nació en la región norte de Bohemia en una familia de larga tradición cristalera. No tardó en unirse al negocio familiar, especializándose en la fabricación de ojos de cristal para taxidermistas. En 1853 por consejo médico emprende un largo viaje a Estados Unidos, y durante éste distrae su mente con la observación de los numerosos invertebrados que encuentra durante su tiempo en mar, la mayor parte de los cuales le resultaban completamente desconocidos. Una vez de vuelta en su hogar, comenzó a intentar reproducir esos extraños seres mediante el medio que mejor dominaba: el cristal.

Harvell_5.1_spotted-sacoglossan-sea-slug_resized2 — Foto de Guido Mocafico.

Durante los años siguientes Leopold siguió perfeccionando su técnica ampliando su catálogo para incluir medusas, caracoles marinos, anémonas, y flores exóticas. Estas últimas llamaron la atención del príncipe Camille de Rohan quien le encargó la creación de 100 orquídeas para su colección privada. A raíz de esta comisión el trabajo de Leopold ganó más fama, y las comisiones se volvieron cada vez más frecuentes: El Museo de Historia Natural de Dresden decidió encargarle numerosos modelos de pulpos, medusas y otros invertebrados marinos; y el londinense South Kensigton Museum (actual Museo de Historia Natural) compró 185 modelos durante 1866 y 1889. En 1880 el actual Museo de Ciencia de Boston también adquirió 131 modelos. A estas alturas Rudolph ya se había unido a su padre, demostrando un talento innato y una disciplina de trabajo que pronto le llevó a ser el encargado de todas las terminaciones y detalles finos de los modelos.

xRXr5p97YP--pVwJ0iT1gQ_Ware_529_HBTrans — Harvard University Herbaria. © President & Fellows Harvard College.

El trabajo más importante de los Blaschka comenzaría a gestarse en 1886 cuando el naturalista George Lincoln Goodale, motivado por los modelos que había observado en Boston, viajó al estudio de los Leopold y Rudolph para intentar convencerlos de trabajar en exclusiva para el Museo Botánico de Harvard, cuya creación era su responsabilidad. Del encuentro nació una relación que duraría 47 años (1887-1934) y que daría como fruto una de las colecciones de objetos de vidrio más impresionantes y únicas de la historia: La colección Ware de modelos de cristal de plantas Blaschka.

Harvell_6.1_Chiroteuthis-veranyi_resized — Foto de Guido Mocafico

La precisión y fidelidad a la vida real que tienen los modelos de la colección han generado una serie de mitos alrededor de las técnicas utilizadas por los Blaschka, y éstas sólo se han visto aumentadas por el hecho de que ni padre ni hijo tuvieron aprendices ni nadie que continuara su legado, y por lo tanto su trabajo nunca ha podido ser reproducido ni recreado. Sin embargo tanto las observaciones de Lincoln Goodale, como las propias palabras de Leopold desmienten que hayan inventado ningún método secreto; utilizaban la técnica del cristal de Murano y el vidrio soplado como la mayor parte de los artesanos de la época; pero lo que los diferenciaba realmente era el enorme talento que sus manos atesoraban.

Harvell_3.4_siphonophores_resized — Foto de Kent Loeffler

Leopold lo explicaba a través de la genealogía familiar “Mucha gente piensa que tenemos algún tipo de artilugio secreto mediante el cual podemos moldear cristal en estas formas de manera repentina, pero esto no es así. Tenemos tacto. Mi hijo Rudolph tiene más tacto que yo, porque es mi hijo, y el tacto se incrementa en cada generación” Una idea reforzada por Lincoln, cuando afirmaba: “Pero aunque lo puedas ver tocando un trozo de cristal plano con sus pequeñas herramientas metálicas, sabes que no es un toque ordinario el que repentinamente lo convierte en una forma viva” Y ese era el secreto de los Blaschka, ese huidizo y escaso toque llamado talento.

Si quieres saber más:

Un breve video sobre los Blaschka (en inglés)

Imágenes de los trabajos de cristal de los Blaschka